Quem é Gabriel Bortoleto? Conheça o piloto que fez o Brasil voltar à Fórmula 1

A pouca idade contrasta com a longa trajetória. Foram muitos anos e categorias até assumir o posto na equipe suíça -- que marca o retorno do Brasil ao grid. O último brasileiro titular na F1 foi Felipe Massa, que se aposentou ao fim da temporada de 2017.

Bortoleto nasceu em São Paulo no dia 14 de outubro de 2004. Depois do destaque no kart no Brasil, sendo campeão do Open do Brasileiro na classe mirim, mudou para a Europa ainda aos 12 anos, já alimentando o sonho de chegar à Fórmula 1. O irmão Enzo Bortoleto também corria -- passou pelo kart, Sprint Race, Stock Light e outras categorias. Gabriel, porém, seguiu avançando.

Em 2020, passou a correr com carros de fórmula. A trajetória, a partir daí, foi meteórica. O jovem brasileiro foi campeão da Fórmula 3 em 2023, em seu ano de estreia. Na temporada atual, também na estreia na Fórmula 2, é líder do campeonato, faltando duas etapas para o fim: ele tem 169,5 pontos; o segundo colocado, Isack Hadjar, tem 165.

O título da F2 pode servir para dar ainda mais confiança a Bortoleto, que será companheiro de equipe de Nico Hülkenberg na Sauber -- a equipe se tornará Audi a partir de 2026. O contrato plurianual deve garantir ao brasileiro espaço e tranquilidade para os primeiros passos na F1.

Ele, aliás, já tem moral no grid: o bicampeão Fernando Alonso é seu mentor e empresário; tricampeão Max Verstappen fez "campanha" para a Sauber contratá-lo, dizendo que "já teria" feito isso; Oscar Piastri, da McLaren, disse que o jovem "merece isso".

A própria McLaren, da qual Bortoleto faz parte da Academia, havia dito que não barraria sua chegada à Fórmula 1.

"Este é um dos projetos mais empolgantes do automobilismo, se não de todo o esporte. Fazer parte de uma equipe que combina a rica história da Sauber e da Audi no automobilismo é uma verdadeira honra. Meu objetivo é crescer com este projeto ambicioso e alcançar o topo do automobilismo", disse Gabriel Bortoleto.

"Estou incrivelmente grato pela oportunidade que a equipe me deu e pela chance de trabalhar ao lado de um piloto experiente como Nico. Ambos os programas têm um histórico comprovado de desenvolver jovens talentos, e estou confiante de que juntos, escreveremos nossa própria história de sucesso", completou.